科学家称，与不吸烟男性相比，吸烟的男性在步入老年时脑部功能下降更快，他们认知能力下降的速度，与比他们年长10岁但不吸烟的人相当。

英国研究人员进行的长期大规模研究发现，对於女性而言，认知能力的下降似乎与吸烟没有关系，但是对於男性，认知能力加速下降却与吸烟有关。

对於吸烟的男性来说，早期的类似老年痴呆症的认知困难在45岁就能显现。该研究进一步证明了此前大量研究已经发现的吸烟导致的长期危害。

世界卫生组织称，吸烟是“世界所面临的最大公共健康威胁之一”。吸烟能导致肺癌以及其他慢性呼吸道疾病，也是心血管疾病的一个主要风险因素。

调查发现，对男性而言，吸烟与上述大脑功能快速下降之间关系密切。

另外，研究期间继续吸烟的男性在各项测试中得分更低。另外，男性在10年内戒烟，其大脑功能并不会立即得到改善。涉及策划及制定和实施特定目标等复杂过程的“大脑执行功能”依然呈现下降趋势。

医院神经病科主任说，这项新研究结果是戒烟的一条新理由。新研究强调指出吸烟危害大脑，中年吸烟相当于大脑早衰10年，而这一因素其实是一种可控因素。